原计划车队离开银川后，将到鄂尔多斯大草原体会一下头顶蓝天、夜宿蒙古包的惬意。然而，连续到访了几个蒙古包式的“旅游度假村”却发现，草原经过商业开发已失去草原的味道：稀稀拉拉的草皮，又粗又硬的沙棘草，蒙古包被生硬地架在水泥底座上。商量过后，车队取消露宿计划，直抵位于山西省中部的平遥古城。

　　平遥古城的可爱之处在于，它不像其他有年头的古城高高在上、摆着任人膜拜的姿态，许多土生土长的平遥人的家便安在古城里。乘着电瓶三轮车，慢慢地在古城里逛，一进城门，那热热闹闹的生活气息便扑面而来，你会发现平和的平遥人与古城和谐地相融相生。古巷青砖，城虽古，却并不老，人的气息滋养着它，这座保存完好的明清城市显得生机勃勃。和山西人一样，平遥古城又带着晋商特有的精明。古城的后裔们在鳞次栉比的明清样式的瓦房里铺展着生意，依稀可见当年商贾云集的盛况。

　　到平遥旅游，不能不说票号，“晋商”概念的完全形成，票号功不可没。清朝中叶，中国第一家票号———日升昌票号在平遥诞生，更使平遥城的金融、商业迅猛发展，问鼎商界100余年，赢得“小北京”的美誉。日升昌总号位于城内最繁华的西大街路南。今天的日升昌旧址已经是中国票号博物馆了。

　　如果不是导游的解说，我们着实难以相信眼前斑斑驳驳、黑漆漆的院门便是昔日那车水马龙的日升昌票号。时间的流逝，让牌匾上“日升昌”的金招牌略显黯淡，我们只得从那高大而质地坚固的院门开始，一路跟随导游的解说追忆那曾经的辉煌。据称，票号最兴盛的时候，全国的通都大邑、商埠重镇、边远地区的120余个城镇以及日本、朝鲜、俄罗斯、印度等国家和地区设立分号网点多达600余处。而日升昌更以“汇通天下”著称于世，年汇兑额最高达3800万两。孰不知，当年平遥县官的年薪也仅45两罢了。

　　在票号创立、发展、衰落的百余年，全国票号51家，其中山西票号43家，平遥就占了22家，为全国之最，当时成为当之无愧的全国金融中心，地位堪比今天的美国华尔街！

　　不可否认的是，山西纯朴的民风和山西商人诚实守信的作风，很大程度上夯实了票号立身所需的信誉基础，“诚信行天下”，将平遥票号放大到今天，仍不失为一面鉴省的明镜。风流总被雨打风吹去，票号尽管未能最终完成向现代银行的转变，但平遥票号却永久地给中国近代民族资本发展留下了最为精彩的一笔。

　　同兴镖局、百川通家私、文庙大成殿……即使走马观花地转遍平遥古城也需要4个小时。这是一个神奇的古城，哪怕是脚下的一块青砖或者一道门槛，都隐藏着一个耐人寻味的故事。

　　古城的生意人做的大多是祖传的手艺，漆器、剪纸、牛肉、布鞋。大家在仿明清的街市和一间间铺子里流连忘返。在这里，可以欣赏到最纯朴的漆器工艺，匠人用木头做坯，在上面镶上贝壳镂空的花样，再经过多次反复上漆，最终呈现出那泛着历史光泽的、黑色的漆器。目光徜徉在太师椅、雕花木床、紫陶茶壶和民俗杂耍等等中间，视野渐渐模糊现实同历史的边界，任凭时光倒流，古城仿佛如昔日庙会的大戏台，生旦净墨丑各色角色一一粉墨登场，为我们展示了那甚为真实的几个世纪前的古城古街古巷和古风。